Китай активно развивает космические технологии, а его аппараты на орбите могут угрожать национальной безопасности США. К такому выводу пришло Разведывательное управление Министерства обороны США (РУМО).
В докладе о космических угрозах американские аналитики отдельно отметили китайский космоплан «Шэньлун». На снимке, сделанном спутником Maxar, ныне известной как Vantor, аппарат запечатлен на расстоянии около 90 км. Съемка была проведена еще в 2024 году. В РУМО подтвердили, что на изображении показан экспериментальный многоразовый космоплан Китая.
О проекте почти ничего не известно: работа аппарата на орбите засекречена. По данным американской стороны, в июне от космоплана, который к тому моменту находился в космосе четыре месяца, отделился неизвестный объект. После этого «Шэньлун» выполнял вокруг него различные маневры. Китайская сторона сообщала лишь, что проверяет технологии многоразовых космических аппаратов.
В РУМО также указали на сходство конструкции «Шэньлуна» с американскими космическими челноками X-37B, которые используют Космические силы США. Предполагается, что масса китайского аппарата не превышает 8 тонн: такую нагрузку может доставить на низкую орбиту ракета «Чанчжэн-2F».
По оценке экспертов, Китай испытывает на «Шэньлуне» технологии для будущего пилотируемого космоплана. Ранее Китай изъял секретные компоненты американского истребителя F-35.