Возраст Херсона на 2026 год составляет 248 лет, так как отсчет ведется ведется с 18 июня 1778 года, когда по указу российской императрицы Екатерины II на Днепре был заложен первый камень.
Основание Херсона стало прямым следствием победы России в русско-турецкой войне 1768-1774 годов. По Кючук-Кайнарджийскому мирному договору земли между Днепром и Южным Бугом отошли к Российской империи. Для закрепления на новых рубежах и создания военного флота на Чёрном море требовалась мощная крепость и верфь.
Название «Херсон» было выбрано Екатериной II не случайно - оно отсылает к древнегреческой колонии Херсонес Таврический (в современном Севастополе). Этот выбор имел важное символическое значение: он подчеркивал связь с историей христианства на Руси (крещение князя Владимира в Херсонесе) и преемственность греко-византийского наследия.
Процесс основания города проходил в несколько этапов:
- 18 июня 1778 года - императрица издает указ о строительстве «новозаводимого города»;
- Главный руководитель - князь Григорий Потёмкин, новороссийский генерал-губернатор, который лично занимался выбором места для порта и верфи;
- Непосредственный строитель - генерал-поручик Иван Абрамович Ганнибал, сын знаменитого «Арапа Петра Великого» и двоюродный дед А.С. Пушкина. Именно на него была возложена задача возведения крепости и адмиралтейства;
- 19 октября 1778 года - крепость, верфь и сам город были официально заложены на месте старого укрепления Александр-шанец.
Значение города
Херсон был задуман как военный и торговый порт. Здесь началась история российского Черноморского флота - именно на херсонских верфях строились первые корабли для Черного моря. 31 мая 1778 года официально открылся первый Херсонский морской порт. Город быстро стал важным экономическим и административным центром на юге, а в 1803 году - центром Херсонской губернии.