МиГ-23 Флоггер стал участником необычного эпизода в конце холодной войны. Самолет третьего поколения с изменяемой стреловидностью крыла разработали в период противостояния с США. По данным индийских аналитиков, этот тип техники использовали в разных конфликтах, но самый странный случай произошел не в бою, а во время обычного патруля.
Индийское издание EurAsian Times сообщило, что 4 июля 1989 года советский полковник Николай Скуридин вылетел с авиабазы Багич под Кобжегом в Польше на плановый тренировочный полет у Балтийского моря. В то время в США отмечали День независимости, тогда как в СССР день шел как обычно.
Через короткое время после взлета у самолета отказала форсажная камера. Из двигателя пошли дым и резкое падение тяги. Машина начала терять высоту, и пилоту отдали приказ покинуть самолет. Летчик успешно катапультировался.
После эвакуации полковника двигатель продолжил давать небольшую тягу. Сброшенное кресло и открытый фонарь изменили распределение веса. Центр тяжести сместился, нос истребителя поднялся, и самолет начал набирать высоту. Он взял курс на Западную Германию.
В ответ на появление МиГ-23 на западном неконтролируемом курсе к нему направили два истребителя F-15. Американские пилоты, по информации издания, обнаружили, что машина летит без экипажа и без вооружения. Это стало неожиданностью для перехватчиков, учитывая дату и характер полета.
НАТО и американские летчики обсудили, как поступить с советским самолетом. Было принято не применять агрессивных мер. МиГ-23 пролетел около 900 километров от места старта, большую часть пути без управления, и в итоге упал на территории Бельгии. Ранее истребители Запада не оставили без внимания Ту-160 на отдельных этапах маршрута.